Gaby Rasters (1975) debuteerde met Herkenning, een boek dat lovend werd ontvangen. Daarna volgde de trilogie Follow, Like, Share. In 2017 verscheen Muurbloem, een spannende roman. In 2018 verscheen de roman Nooit meer Bang, evenals Julia & Julia en De Lissabon Brieven. Voor Nooit meer bang won ze zowel de vakjury- als de publieksprijs van de Valentijnprijs 2019. Ook heeft Rasters inmiddels een kinderboek geschreven en het is duidelijk dat deze auteur zeer veelzijdig is.

Jasmijn is 32 jaar en ze vindt het de hoogste tijd om volwassen te worden. Klaar met rondreizen, klaar met werk-vermijdend gedrag, klaar met losse vriendjes. Ze is klaar voor het echte leven, ze wil nu vastigheid. Maar ze kan hier wel wat hulp bij gebruiken en vraagt haar vriendinnen haar te helpen. Daar niet alle vriendinnen elkaar kennen, organiseert Jasmijn een high tea om zo haar vriendinnen aan elkaar te koppelen. En het klikt, en de vriendengroep is een feit. Joyce, Celine, Claire, Yvonne, Janneke, Kim en Jasmijn. Ze delen lief en leed en helpen elkaar waar het kan. Maar dan blijkt Jasmijn borstkanker te hebben.

Na een borstamputatie en chemo doet Jasmijn haar best het leven weer op te pakken en met hulp van haar vriendinnen gaat dat best goed. Ook ontmoet ze Ralf en voor dat ze het weet is ze zich aan het voorbereiden op haar eigen bruiloft. Het leven lijkt haar weer toe te lachen maar dan wordt ze opnieuw ziek …

Voor deze roman Hou me vast zoals ik was, heeft Gaby zich laten inspireren door het leven van haar overleden vriendin. Veel van de personages bestaan echt en ook de appjes en blog zijn origineel en met toestemming van de nabestaanden gebruikt. Zo is dit een zeer persoonlijke roman geworden die geen lezer onberoerd zal laten.

“Natuurlijk zet ik door, maar dat verdriet zit soms heel diep in mij en ik wil daar niemand mee belasten Niemand zou het snappen ook. Ik zou dankbaar en blij moeten zijn omdat ik mijn ziekte overwonnen heb. Ze zien die dagelijkse strijd niet en alles wat ik op heb moeten geven Mijn dromen en mijn hele toekomstbeeld. En ik wil geen zwartkijker zijn, echt niet. Maar soms is ’s morgen opstaan al een hele opgave, laat staan op mijn werk komen.”

Hou me vast zoals ik was omvat twee delen. De eerste drie hoofdstukken van het eerste deel zijn nog luchtig en vertellen over de high tea en het ontstaan van een  hechte vriendengroep. Maar al snel gaat het verhaal een heel andere kant op, als blijkt dat Jasmijn borstkanker heeft. Een grote schok voor Jasmijn, maar ook voor haar ouders en haar vriendinnen. Jasmijn weet dat ze een zware tijd tegemoet gaat, maar ze gaat de strijd aan. En haar ouders en haar vriendinnen staan voortdurend voor haar klaar. We lezen appjes, blogs en dergelijke en je kan niet anders dan intens met Jasmijn en haar omgeving meeleven.

“Maar deze ziekte wil ik niet wegmoffelen of bagatelliseren. Het beheerst mijn leven nu. En dat van de mensen om me heen. Toch doet het ook iets anders Het brengt me dichter bij het leven dan ik ooit had kunnen komen. Het brengt me dichter bij mijn ouders en de mensen waar ik om geef. Mijn vurige wens is dat we het leven vieren samen.  ”

Dit boek geeft een indrukwekkend beeld van de strijd tegen een verschrikkelijke ziekte, maar Rasters weet de moeilijke en zware momenten af te wisselen met fragmenten waarin ook vreugde en positiviteit te vinden is. Vooral Ralf, de grote liefde van Jasmijn, is iemand die denkt in oplossingen en regelmatig weet te relativeren. Hoe moeilijk het soms ook is. Want juist op het moment dat ze allemaal plannen aan het maken zijn voor de toekomst, blijkt het weer vreselijk mis te zijn.

“Je ziet mij . En je maakt me mooier en beter dan ik zonder jou had kunnen worden. We leven samen in het moment en dat is een cadeautje, Jasmijn. Ik hou van jou. Om wie je bent en waar je voor staat.“

Gaby Rasters heeft het uitzonderlijk talent gevoelens en gedachten zo neer te zetten en te verwoorden dat deze diep doordringen. Hier kan geen mens zich tegen wapenen, zo sterk komen de woorden en zinnen binnen. Hoe nuchter iemand ook is, dit verhaal raakt tot diep in het hart. Verdriet en onmacht zo tastbaar, maar ook de alomvattende liefde. Regelmatig was ik aan het lezen met een brok in de keel en neem van mij aan dat het een noodzaak is de zakdoekjes bij de hand te houden.

Als Hou me vast zoals ik was uitgelezen is, is er behoefte aan stilte, en er is ruimte nodig om dit aangrijpende verhaal te laten bezinken.

5*****

Wendy Wenning

Met dank aan uitgeverij Boekerij en Gaby Rasters voor het recensie-exemplaar.

Titel: Hou me vast zoals ik was| Auteur: Gaby Rasters
Uitgever: Boekerij| ISBN: 9789086604067|Blz: 387
Verschijningsdatum: december 2019

Hou me vast zoals ik was is verkrijgbaar in elke (online)boekhandel