Vijf vrienden komen nog één keer samen in een verlaten hut in de bergen voordat iedereen zijn eigen weg zal gaan. Een weekend van afscheid nemen, afscheid van elkaar maar ook afscheid van het spel dat ze al een aantal jaar spelen.

Er is veel veranderd, misschien zelfs te veel en iedereen heeft zo zijn eigen demonen om tegen te vechten. En allemaal dragen ze hun eigen geheim met zich mee. Finn, Maddy, Livia, Carter en Ever, vijf vrienden , die al drie jaar het spel spelen maar nu is het tijd geworden om ermee te stoppen, al is niet iedereen het hier mee eens.

Zelfs als we zwijgen verhaalt vanuit de perspectieven van de vijf personages. Middels het spelen van een LARP game (live action role-playing game) zijn ze met elkaar in contact gekomen en nog één keer zullen ze het spel gaan spelen, om daarna ieder hun eigen weg te vervolgen. De personages zijn afwisselend aan het woord en we krijgen al een beetje een indruk van de personages. Maar ook valt er al snel iets op en lijkt het dat er fouten in het boek staan. Na enige informatie elders inwinnen blijkt het dat het personage Ever non-binair is. Onze Nederlandse taal kent enkel de mannelijke of vrouwelijke aanspreekvorm. De laatste tijd trachten activisten de termen voor non-binaire personen in het Nederlandse taalgebied in te voeren. De huidige binaire voornaamwoorden hij/zij, hem/haar, zijn/haar krijgen gezelschap van die, hen en hun. Zo gebruikt Ever dus geen hij/zij maar die/hen/hun. Dit is behoorlijk verwarrend daar er weinig uitleg wordt gegeven en het maakte het lezen wat onprettig.

Maar ook de andere personages hebben allemaal karakteristieke eigenschappen. Dat is op zich niet erg, maar het is nu erg overdreven, een beetje te veel van het goede. Alle aandacht wordt naar de personages zelf getrokken, en het verhaal op zich wordt hierdoor naar de achtergrond gedrukt. Doordat de typerende eigenschappen het verhaal overrulen wordt het doorlezen een beetje een worsteling. Dit ondanks dat Nijkamp een vlotte schrijfstijl heeft en de spanning goed weet op te voeren. Jammer want met haar debuut heeft Nijkamp toch echt laten zien veel in haar mars te hebben. Zelfs als we zwijgen geeft mij het gevoel dat ze hier net iets te hard haar best heeft gedaan en het net iets te ingewikkeld heeft gemaakt.

2**

Wendy Wenning

Marieke Nijkamp is afgestudeerd in de filosofie en in middeleeuwse geschiedenis. Haar in het Engels geschreven debuutroman This Is Where It Ends behaalde de top 10 van de New York Times-bestsellerlijst in de categorie Young Adult. Plotseling kwam ze overal in het nieuws. Ook in Nederland werd haar debuut, onder de titel 54 minuten, een bestseller. Ze woont in Hengelo.

Zelfs als we zwijgen – Marieke Nijkamp – ISBN 9789402706642– paperback € 17,99 – ook verkrijgbaar als e-book

HarperCollins Holland